La taille de formation concerne les jeunes sujets, c'est-à-dire les arbres âgés de moins de 3 ans.
Ce type d'élagage respectueux du végétal est destiné à former l'arbre tant qu'il n'a pas atteint la taille de tronc souhaitée, à savoir former sa tige et sa charpente. La taille de formation vise également à supprimer les défauts de croissance de l'arbre qui pourraient, à terme, ne plus s'incrire dans un environnement favorable à son bon développement.
L'élagueur grimpeur utilise aussi la taille de formation pour adapter l'arbre à l'environnement dans lequel il a été planté, par exemple pour laisser libre le passage d'une voiture, ne pas endommager des lignes aériennes, ne pas entraver la croissance d'autres arbres...
Cet élagage assure le devenir de l'arbre en ce sens qu'il va corriger d'éventuels problèmes de droiture et qu'il va optimiser la résistance mécanique du végétal. Elle prépare et conduit le jeune arbre vers son port et son volume d’arbre adulte.
Une taille de formation attentive, exécutée dans les règles de l'art, diminue les risques de tailles invalidantes voire mortelles quand l'arbre aura atteint un stade adulte.