Enlever les bois morts d'un arbre, supprimer les parties de l'arbre atteintes par des maladies ou des parasites, couper ses branches cassées ou endommagées, tailler celles qui s'enchevêtrent anormalement, toutes ces opérations d'élagage relèvent de ce qu'on appelle la taille sanitaire.
La taille sanitaire, c'est en quelque sorte un élagage destiné à ne pas aggraver le mauvais état d'un arbre, à limiter les dégâts causés par un ravageur, un parasite, une maladie, avant même d'envisager de lui assurer une bonne santé et une certaine pérennité...
L'élagueur ne recourt à la taille sanitaire qu'après avoir pris en compte différents paramètres et pris toutes les mesures de sécurité nécessaires. En milieu forestier, tout en veillant à l'équilibre écologique, il applique aussi cette technique d'élagage pour diminuer le risque de chute de branche et, en cela, la coupe s'apparente davantage à une taille sécuritaire.